Prefeitura Municipal de São João dos Patos

Agricultura

Cajucultura

Com a criação da Secretaria Municipal de Agricultura e Abastecimento no início de 2005, houve uma preocupação de diagnosticar a agricultura do município para traçar metas de desenvolvimento agropecuário que visassem o desenvolvimento do meio rural, bem como a melhoria das condições de vida do homem do campo.
Como as culturas tradicionais da região (arroz, feijão, milho e mandioca) tiveram seus preços aviltados em função de vários fatores, inclusive a globalização (caso específico do arroz) e o pequeno agricultor não teve condições de reagir perante tal situação, pensou-se na fruticultura como uma possível saída no tocante à geração de emprego e renda das familias dos produtores rurais.
O Zoneamento Pedoclimático do Cajueiro realizado pela EMBRAPA aponta o município de São João dos Patos com um potencial significativo para o cultivo de caju com uma área preferencial em torno de 22% e uma área regular em torno de 12% o que totalizaria aproximadamente 50.000 hectares com aptidão para o cultivo do caju.
De posse do Censo Frutícola do Estado do Maranhao, observou-se que o caju (castanha) não constava como cultura significativa na economia do município, no entanto, todos os anos nos meses de outubro, novembro e até mesmo dezembro era comum vê-se carradas de castanhas saindo de São João dos Patos compradas a preços irrisórios por atravessadores, havendo uma evasão de divisas municipais para as cidades de Picos-PI e Fortaleza-CE

	O passo seguinte foi uma determinação da Secretaria Municipal de Agricultura para que seus técnicos realizassem um mapeamento das áreas produtivas e, concomitantemente, o cadastro dos produtores.Resultado: 75 ha de caju plantados e cerca de 35 produtores (ver quadro) envolvidos nesse processo em que, por falta de orientação deixavam de vender o fruto do seu suor por um preço justo.
	Hoje, São João dos Patos conta com cerca de 135 produtores de caju perfazendo uma área de 285ha.
	Em seguida, sob orientação da Secretaria

Municipal de Agricultura e Abastecimento, realizaram reuniões no sentido de fortalecer esse grupo e traçar metas de desenvolvimento da cajucultura no município. Por parte da Prefeitura Municipal, via Secretaria de Agricultura, houve o compromisso de doação de mudas de caju anão precoce, visto que todo o cajueiro existente no município era comum e de baixa produtividade, bem como a aquisição de polpa produzida para o enriquecimento da merenda escolar e ainda a busca de capacitação para a produção (cultivo e tratos culturais do caju) e o beneficiamento agroindustrial.

Já na safra 2005/2006, a Secretaria de Agricultura distribuiu 16.000 (ver quadro 1) mudas de caju anão precoce (cerca de 70 ha), para aproximadamente 50 (cinqüenta) novos interessados na produção de caju (castanha). Apartir desde momento a Secretaria de Agricultura achou por bem se afastar do comando desde processo e sugeriu a criação de uma Associação de Cajucultores, mas com o compromisso de acessorar tecnicamente e ser um parceiro de associação. Fundada a associação, que denominou-se Associação dos Fruticultores de São João dos Patos (AFRUPA), e com a divulgação através da mídia, o interesse por parte dos produtores rurais foi surpreendente, o que levou a Secretaria de Agricultura do município a produzir 30.000 mudas de caju anão precoce (aproximadamente 140 ha) para a safra 2006/2007 (ver quadro).

Para o aproveitamento da polpa do caju e outras frutas da região os associados da AFRUPA se cotizaram e adquiriram uma despolpadeira com capacidade para produzir 100kg/hora de polpa no sentido de agregar valor aos frutos antes desperdiçados, incrementar a renda das familiares dos associados e gerar emprego e divisas para o município.

Hélio José Pereira
Secretário de Agricultura e Abastecimento e membro do Comitê Gestor do Fórum Integração Boa Esperança.

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